7月31日，湖北省第十一届人民代表大会常务委员会第十一次会议决定，批准《长阳土家族自治县新型农村合作医疗条例》，由长阳土家族自治县人民代表大会常务委员会公布施行。
　　
　　长阳是全国农村合作医疗的发源地之一。上世纪60年代，其经验得到毛主席亲笔批示。2003年初，长阳被纳入全国新型农村合作医疗首批试点县。2007年，长阳被表彰为全国新型农村合作医疗先进试点县。2008年4月15日，该县卫生局干部汪学胜作为全国唯一的最基层从事农村合作医疗的卫生干部代表，受邀赴中南海参加了国务院总理温家宝主持召开的全国深化医疗卫生体制改革座谈会。
　　
　　该县卫生局负责人介绍，“新农合”实行6年多来，全县的参与率已由2003年的66.13%上升到2008年的94.43%，提高28.3个百分点。当地农村流传着这样一段顺口溜：过去“大病拖，小病挨，倒了床才往医院里抬”，现在“无病定期查，小病把药拿；大病不用怕，合作医疗来救驾”。